La selección abreviada es la modalidad que usa el Estado cuando el objeto, la cuantía o las circunstancias permiten un proceso más corto que una licitación pública. En la práctica la vas a encontrar de tres formas: menor cuantía (por valor), subasta inversa y acuerdos marco (para bienes y servicios de características técnicas uniformes). En 2026 la menor cuantía va de $490.253.400 a $1.750.905.000, según el presupuesto de la entidad.
Las causales de selección abreviada
El numeral 2 del artículo 2 de la Ley 1150 de 2007 enumera las causales. Las que más te interesan como proveedor son las dos primeras:
- a) Bienes y servicios de características técnicas uniformes y de común utilización: los que tienen las mismas especificaciones técnicas sin importar su diseño, y patrones de desempeño y calidad definidos objetivamente. Se compran por subasta inversa, por catálogo de acuerdos marco de precios o en bolsa de productos.
- b) Contratación de menor cuantía: la que no supera el tope de menor cuantía de la entidad.
- c) Contratos de prestación de servicios de salud.
- d) Contratación cuya licitación pública se declaró desierta; la entidad debe abrir la selección abreviada dentro de los 4 meses siguientes.
- e) Enajenación de bienes del Estado, con las excepciones de la ley.
- f) Productos de origen o destinación agropecuaria que se ofrecen en bolsas de productos.
- g) Actos y contratos de la actividad comercial e industrial de empresas industriales y comerciales del Estado y sociedades de economía mixta.
- h) Contratos de entidades a cargo de programas de protección de personas amenazadas, reincorporación, población desplazada y población vulnerable.
- i) Bienes y servicios para la defensa y seguridad nacional.
- j) Bienes y servicios no uniformes de común utilización, mediante acuerdos marco y otros instrumentos de agregación de demanda de Colombia Compra Eficiente (literal añadido por la Ley 2195 de 2022).
Varias de las causales «especiales» (salud, licitación desierta, empresas industriales y comerciales, población vulnerable, defensa) usan el mismo procedimiento de la menor cuantía, según el Decreto 1082 de 2015. Por eso entender la menor cuantía te sirve para casi todas.
Selección abreviada de menor cuantía
La menor cuantía depende del presupuesto anual de la entidad, expresado en salarios mínimos:
| Presupuesto anual de la entidad | Menor cuantía hasta | En pesos de 2026 |
|---|---|---|
| Igual o superior a 1.200.000 SMMLV | 1.000 SMMLV | $1.750.905.000 |
| Desde 850.000 y menos de 1.200.000 SMMLV | 850 SMMLV | $1.488.269.250 |
| Desde 400.000 y menos de 850.000 SMMLV | 650 SMMLV | $1.138.088.250 |
| Desde 120.000 y menos de 400.000 SMMLV | 450 SMMLV | $787.907.250 |
| Inferior a 120.000 SMMLV | 280 SMMLV | $490.253.400 |
Lo que no supere el 10 % de esa cifra va por mínima cuantía, donde encuentras la misma tabla convertida a pesos de 2026. Por encima del 10 % y hasta la menor cuantía, el proceso va por selección abreviada de menor cuantía, salvo que el objeto obligue a otra modalidad.
El procedimiento
Sigue las reglas generales de los procesos con pliego (proyecto de pliego, observaciones, acto de apertura, pliego definitivo, evaluación) más cuatro reglas propias del artículo 2.2.1.2.1.2.20 del Decreto 1082:
- Manifestación de interés en un término no mayor a 3 días hábiles desde la apertura, por el mecanismo que fije el pliego. No la dejes para el último día: el pliego dice cómo se hace y qué pasa si no la presentas.
- Sorteo si hay más de 10 manifestaciones: la entidad puede seguir con todos o sortear hasta 10, siempre que el pliego lo haya previsto.
- Si hubo sorteo, el plazo para ofertar empieza el día hábil siguiente a la publicación del resultado.
- El informe de evaluación se publica durante 3 días hábiles para observaciones.
En la selección abreviada que sigue a una licitación desierta, la entidad no recibe manifestaciones de interés ni hace sorteo.
Cómo se evalúa
En menor cuantía gana la oferta más favorable según los factores técnicos y económicos del pliego (Ley 1150, art. 5). No basta el precio: el pliego asigna puntaje a factores técnicos, y los requisitos habilitantes —capacidad jurídica, financiera, organizacional y experiencia— no dan puntos, solo te habilitan. Si el objeto es obra pública o interventoría de obra, la entidad debe usar los documentos tipo de Colombia Compra Eficiente en los términos de su reglamentación.
Lo que no da puntaje se puede subsanar hasta el término de traslado del informe de evaluación. La guía de requisitos habilitantes explica qué se verifica y cómo.
Subasta inversa
La subasta inversa es para bienes y servicios de características técnicas uniformes. Aquí el único factor de evaluación es el menor precio (Ley 1150, art. 5 num. 3). El procedimiento del Decreto 1082 (art. 2.2.1.2.1.2.2) funciona así:
- El pliego trae la ficha técnica del bien o servicio, la fecha y hora de la subasta, la periodicidad de los lances y el margen mínimo para mejorar la oferta.
- Tu oferta tiene dos partes: una con los documentos que acreditan que puedes participar y que cumples la ficha técnica, y otra con tu precio inicial.
- La entidad publica un informe de habilitación. Hay subasta si quedan por lo menos 2 oferentes habilitados.
- Si solo queda 1 habilitado, la entidad puede adjudicarle sin subasta siempre que su oferta no supere la disponibilidad presupuestal.
- La subasta arranca con el precio inicial más bajo. Solo valen los lances que lo mejoren al menos en el margen mínimo, y tras cada lance la entidad informa el valor más bajo, sin revelar quién lo hizo.
- Termina cuando nadie hace un lance en un periodo. Gana el lance más bajo; si nadie hizo lances, gana el precio inicial más bajo.
Dos reglas que se olvidan: en subasta, los documentos que no sirven para comparar ofertas se piden y se subsanan antes de la subasta (Ley 1150, art. 5 parágrafo 4), no después. Y si el precio final te parece artificialmente bajo, la entidad puede pedir que lo expliques: esa regla se aplica sobre el precio que quedó al terminar la subasta.
La garantía de seriedad en subasta inversa equivale al 10 % del presupuesto oficial estimado, no del valor de tu oferta. Más detalle en la guía de la póliza de seriedad de la oferta.
Tu precio piso se define antes del primer lance, no en medio de la subasta, y para eso hay que saber a qué valor se ha adjudicado lo mismo en esa entidad. Esa búsqueda, contrato por contrato, es lenta; por eso construí ContRadar: para tener esa referencia antes de entrar.
Acuerdos marco de precios y Tienda Virtual del Estado
Las entidades sometidas al Estatuto General de Contratación están obligadas a comprar bienes y servicios de común utilización —uniformes y no uniformes— a través de los acuerdos marco de precios que diseña y celebra Colombia Compra Eficiente (Decreto 1082, art. 2.2.1.2.1.2.7). En la planeación, cada entidad debe revisar si hay un acuerdo marco vigente para lo que necesita; si lo hay, compra por catálogo en la Tienda Virtual del Estado Colombiano mediante órdenes de compra.
Para ti como proveedor eso significa:
- No compites en cada compra: compites en el proceso que crea el acuerdo marco, que adelanta Colombia Compra Eficiente.
- Si quedas en el acuerdo, las entidades te colocan órdenes de compra directamente en los términos del acuerdo. Cada orden forma un contrato entre esa entidad y tú.
- Si no estás en el acuerdo, las entidades obligadas a usarlo compran a quienes sí están: en la práctica, ese mercado queda fuera de tu alcance mientras esté vigente.
- En las órdenes de compra, la entidad no exige las garantías del Decreto 1082 salvo que el acuerdo marco diga otra cosa. La garantía de seriedad para participar en el proceso de un acuerdo marco es de 1.000 SMMLV.
Bolsa de productos
La tercera vía para bienes uniformes es la bolsa de productos, a través de un comisionista. Si no hay acuerdo marco, la entidad debe comparar la bolsa con la subasta inversa antes de decidir. Para productos de origen o destinación agropecuaria, la regla general es comprar en bolsa, salvo que la entidad consiga mejores condiciones por fuera y lo justifique.
Cómo elegir dónde competir
- Vendes bienes estándar, de los que se describen con una ficha técnica: revisa primero si hay acuerdo marco. Si lo hay, tu puerta es el proceso de Colombia Compra Eficiente; si no, la subasta inversa.
- Vendes servicios u obras a la medida: tu terreno es la menor cuantía y, por encima de ella, la licitación pública. Ahí pesan la experiencia y los factores de calidad.
- Eres pequeño y empiezas: la mínima cuantía no exige RUP y te deja construir experiencia con contratos cortos.
Para ver las cinco modalidades juntas, revisa la guía de licitaciones en Colombia.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto es la menor cuantía en 2026?
Depende del presupuesto anual de la entidad: de 280 a 1.000 SMMLV. Con el salario mínimo de 2026 ($1.750.905) va de $490.253.400 a $1.750.905.000.
¿Qué es la selección abreviada?
Es la modalidad de selección objetiva que la Ley 1150 de 2007 prevé para los casos en que, por el objeto, las circunstancias, la cuantía o la destinación, se puede hacer un proceso más simple que una licitación pública. Sus causales más comunes son la menor cuantía y la compra de bienes y servicios de características técnicas uniformes, por subasta inversa, acuerdo marco de precios o bolsa de productos.
¿Cuál es la diferencia entre menor cuantía y mínima cuantía?
La menor cuantía es un tope que cada entidad calcula con su presupuesto anual: entre 280 y 1.000 SMMLV. La mínima cuantía es el 10 % de esa menor cuantía. Los procesos de hasta el 10 % van por mínima cuantía; los que lo superan y no pasan la menor cuantía van, en general, por selección abreviada de menor cuantía.
¿Cuántos días hay para manifestar interés en una selección abreviada de menor cuantía?
Según el Decreto 1082 de 2015, los interesados deben manifestar su intención de participar en un término no mayor a 3 días hábiles desde la apertura. Si hay más de 10 manifestaciones, la entidad puede continuar con todos o sortear hasta 10, si así lo previó en el pliego.
¿Cómo se gana una subasta inversa?
Primero tienes que quedar habilitado y cumplir la ficha técnica. Luego, en la subasta, gana el lance más bajo; si nadie hace lances, gana el precio inicial más bajo. Cada lance válido debe mejorar el anterior al menos en el margen mínimo que fijó el pliego.
¿Cómo le vendo al Estado por la Tienda Virtual?
Por la Tienda Virtual del Estado Colombiano compran las entidades sobre acuerdos marco de precios o instrumentos de agregación de demanda que diseña Colombia Compra Eficiente. Para aparecer ahí, el proveedor tiene que participar y quedar seleccionado en el proceso de contratación de ese acuerdo marco; después las entidades le colocan órdenes de compra.
Fuentes, consultadas el 2 de octubre de 2026: Ley 1150 de 2007 · Decreto 1469 de 2025 · Decreto 1082 de 2015.
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